미래를 위한 투자? 2040세대의 '일' 중심 선택과 불안의 그림자

 

목차

• 서론: 변화하는 2040세대의 가치관
• 본론
  • 1. 청년기 최우선 과업으로서의 '일'
  • 2. 남녀 간 가치관 차이와 가족관
  • 3. 노동시장과 가사 분담에 관한 인식 변화
• 결론: 2040세대의 가치관 변화가 사회에 미치는 영향

서론: 변화하는 2040세대의 가치관

한국 사회에서 20대부터 40대까지 청년층의 가치관이 크게 변화하고 있습니다. 과거 결혼과 가족 형성이 중요시되던 시대와 달리, 현대의 청년들은 일과 경제적 안정성을 최우선 가치로 두고 있습니다. 국민통합위원회가 발표한 '2040 가족·노동역할 태도와 실태 연구' 보고서에 따르면, 2040세대는 일을 가장 중요하게 생각하며 결혼과 자녀 계획은 상대적으로 후순위로 밀리는 경향을 보입니다.

 

이번 연구는 25~44세 남녀 2,690명을 대상으로 2025년 초에 진행되었으며, 청년층의 삶의 우선순위와 가족관, 노동관에 대한 심층적인 인식을 조사하였습니다. 이 글에서는 2040세대의 가치관 변화와 그 사회적 의미를 탐색해 보겠습니다.

본론

1. 청년기 최우선 과업으로서의 '일'

일의 절대적 중요성이 2040세대에게 나타나고 있습니다. 조사 결과 전체 응답자의 38.1%가 청년기 삶에서 '일'을 가장 중요하다고 답했습니다. 이는 여가·자아실현 등 개인생활(23.1%), 연애·결혼 등 파트너십(22%), 자녀(16.8%)보다 훨씬 높은 수치입니다.

특히 주목할 점은 자녀가 있는 경우에도 모든 집단이 일을 최우선으로 꼽았다는 점입니다. 0~5세 유아 자녀를 둔 여성의 경우에만 일(30.6%)과 자녀(29.1%)의 중요도가 비슷했으나, 같은 상황의 남성들은 여전히 일(35.2%)을 자녀(25.6%)보다 우선시했습니다.

 

온통청년

 

청년기 삶의 우선순위	전체(%)	여성(%)	남성(%)
일	38.1	37.6	38.6
여가·자아실현 등 개인생활	23.1	24.5	21.7
연애·결혼 등 파트너십	22	20.9	23.1
자녀	16.8	17	16.6

 

일의 의미에 대해서는 전체 응답자의 78%가 '생계를 위해서는 일할 수밖에 없다'고 인식했습니다. '회사에서 인정받고 정년을 맞이하고 싶다'는 의견에는 62%가, '더 많이 일하더라도 경제적으로 성공하고 싶다'는 의견에는 61.6%가 동의했습니다. 반면 '생계를 위한 일은 최소한만 하고 개인 시간을 갖고 싶다'는 의견은 50.5%, '자아실현을 위한 일을 하고 싶다'는 의견은 39.3%에 그쳤습니다.

 

2. 남녀 간 가치관 차이와 가족관

남녀 간 가치관 차이도 뚜렷하게 나타났습니다. 여성은 일(37.6%) 다음으로 개인생활(24.5%), 파트너십(20.9%), 자녀(17%) 순으로 중요하게 여겼습니다. 반면 남성은 일(38.6%) 다음으로 파트너십(23.1%), 개인생활(21.7%), 자녀(16.6%) 순으로 응답했습니다.

 

2025년 최신 통계에 따르면, 여성들의 결혼과 출산에 대한 인식이 크게 변화하고 있습니다. 국내 출산율은 0.72명으로 역대 최저치를 기록했으며, 20~30대 여성의 절반 이상이 결혼이 필수가 아닌 선택이라고 생각하는 것으로 나타났습니다. 특히 젊은 여성들 사이에서는 경력 개발과 자아실현이 결혼이나 출산보다 우선시 되는 경향이 뚜렷합니다.

 

가족관에 있어서도 전통적인 형태에서 벗어나 다양한 가족 형태를 인정하는 비율이 높아졌습니다. 1인 가구, 비혼 동거 커플, 딩크족(자녀 없는 부부) 등 다양한 가족 형태에 대한 수용도가 2020년 이후 지속적으로 증가하고 있습니다.

 

고용노동부 일생활균형

 

3. 노동시장과 가사 분담에 관한 인식 변화

여성의 노동시장 참여 필요성에 대해서는 여성 80%, 남성 70% 이상이 동의하는 높은 지지율을 보였습니다. 특히 주목할 만한 점은 '엄마의 일이 자녀에게 부정적 영향을 준다'는 관점에 대한 낮은 동의율입니다. 여성은 영유아 자녀와 초등 자녀에 대해 각각 18.4%, 13.9%만이 동의했고, 남성도 각각 22.6%, 18.3%로 낮은 동의율을 보였습니다.

 

남성의 가사노동과 양육 참여에 대해서는 남성(약 70%)과 여성(약 80%) 모두 높은 동의율을 보였으며, 맞벌이 가정에서는 실제로 남성들의 가사와 돌봄 참여가 증가하고 있습니다. 최근 5년간 남성의 육아휴직 사용률이 3배 이상 증가했으며, 특히 2025년에는 전년 대비 35% 상승한 것으로 나타났습니다.

 

노동 및 가사·돌봄 영역의 성 불평등 문제에서는 '임신, 육아, 돌봄으로 인한 여성의 경력 단절'이 80.2%로 가장 심각한 문제로 지적되었습니다. '가사, 육아, 돌봄에서 남성의 낮은 참여'와 '성별 고정관념에 따른 직종과 직업 분리'가 각각 72.8%로 그 뒤를 이었습니다.

 

 

 

여성새로일하기센터

 

결론: 2040세대의 가치관 변화가 사회에 미치는 영향

2040세대의 가치관 변화는 한국 사회 전반에 큰 영향을 미치고 있습니다. 일을 최우선시하고 결혼과 출산은 선택사항으로 보는 인식이 확산되면서, 저출산 문제는 더욱 심화될 가능성이 높습니다. 동시에 여성의 노동시장 참여 확대와 남성의 가사·육아 참여 증가는 젠더 역할의 재구성으로 이어지고 있습니다.

 

보고서가 제언한 것처럼 "여성의 노동역할 강화와 남성의 가족 참여 확대"라는 성 역할 변화에 남녀 모두 높은 동의도를 보이는 만큼, 이러한 방향으로의 정책 효과를 극대화할 시점이 왔습니다. 전업주부를 전제로 하는 기존 정책은 점차 실효성을 잃어가고 있으며, 여성의 노동시장 참여를 기본으로 하는 정책적 지원 강화가 필요합니다.

 

일과 가정의 양립, 성평등한 일터와 가정 문화 조성, 다양한 가족 형태에 대한 사회적 수용 등이 지속가능한 사회로 나아가기 위한 핵심 과제가 될 것입니다. 2040세대의 가치관 변화를 사회제도가 적극적으로 수용하고 지원할 때, 개인의 삶의 질 향상과 사회 발전이 함께 이루어질 수 있을 것입니다.

 

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