삼성중공업 조선소 특화 AI 로봇! 조선업 자동화 시대 본격 개막 전망

 

📋 목차

1. 조선업계의 새로운 바람, AI 로봇 시대 개막
2. 삼성중공업과 레인보우로보틱스의 전략적 파트너십
3. 협동로봇 기반 AI 용접 기술의 핵심
4. 경량화와 이동성, 현장 적용의 핵심 과제
5. 곡 블록 용접, 조선업의 난제를 풀다
6. 양팔로봇과 4족 로봇, 미래 조선소의 모습
7. 삼성중공업의 자동화 현황과 데이터 축적
8. 조선업 자동화가 가져올 변화와 기대효과
9. 스마트 조선소 시대, 한국 조선업의 새로운 도약

🌊 조선업계의 새로운 바람, AI 로봇 시대 개막

조선소 현장을 가본 적이 있으신가요? 거대한 철판들이 불꽃을 튀기며 하나로 합쳐지고, 수많은 작업자들이 복잡한 구조물 사이를 오가는 모습은 그야말로 장관입니다. 하지만 이런 작업 환경은 위험하고 힘든 것이 사실이죠. 최근 삼성중공업이 레인보우로보틱스와 손잡고 조선소 특화 AI 로봇 개발에 본격 나서면서 이런 풍경이 크게 바뀔 것으로 보입니다.

 

2025년 10월 24일, 두 회사는 조선용 로봇 개발 및 사업화를 위한 업무협약을 체결했습니다. 단순히 로봇을 도입하는 수준이 아니라 조선소 환경에 완벽하게 맞춤화된 인공지능 로봇을 개발한다는 점에서 의미가 크죠. 이번 협력은 국내 최고 수준의 조선 기술과 로봇 기술이 만나는 역사적인 순간이라고 할 수 있습니다.

💡 "레인보우로보틱스와의 협력은 단순한 장비 공급을 넘어 조선 산업 맞춤형 로봇 자동화 솔루션의 새로운 표준을 제시하는 의미 있는 사례입니다." - 이정호 레인보우로보틱스 대표[2]

🤝 삼성중공업과 레인보우로보틱스의 전략적 파트너십

이번 협력의 구조를 살펴보면 참 영리하게 짜여있다는 생각이 듭니다. 삼성중공업은 자체적으로 축적한 용접 로봇 운영 데이터와 실증을 위한 테스트 환경을 제공합니다[1]. 현장에서 쌓인 살아있는 데이터가 얼마나 중요한지 아시죠? 레인보우로보틱스는 로봇 하드웨어 개발과 첨단 기술을 지원하는 역할을 맡았습니다.

 

구체적으로 양사는 여러 분야에서 협력을 진행합니다. 협동로봇과 이동형 양팔로봇, 사족로봇을 활용한 자동화 시스템 공동 개발이 첫 번째이고, 로봇 기술 검증과 현장 테스트 수행이 두 번째입니다. 또한 로봇 기반 생산성 향상 공정 실증과 기술 인력 교류도 함께 추진할 예정이죠. 이런 다각적인 협력 체계는 단순한 기술 거래가 아닌 진정한 상생 모델이라고 볼 수 있습니다.

🚀 협력의 핵심 분야

양사의 협력은 로봇 플랫폼 기술의 신뢰성 검증과 실용성 확대, 자동화 전문인력 양성, 자동화 기술 산업재산권 확보, 그리고 스마트 조선소 전환 가속화를 목표로 합니다[4]. 이는 단순히 로봇을 만드는 것을 넘어 조선업 전체의 패러다임을 바꾸는 작업입니다.

⚙️ 협동로봇 기반 AI 용접 기술의 핵심

협동로봇이라는 말을 들어보셨나요? 일반 산업용 로봇과 달리 사람과 함께 작업할 수 있도록 설계된 로봇을 말합니다. 안전 펜스 없이도 작업자 옆에서 일할 수 있죠. 삼성중공업과 레인보우로보틱스가 개발하는 AI 탑재 용접로봇은 바로 이런 협동로봇 기반입니다.

 

조선소 용접 작업은 정말 까다롭습니다. 두꺼운 철판을 정확하게 붙여야 하고, 용접 품질이 조금만 떨어져도 배의 안전성에 큰 영향을 미치죠. 여기에 AI 기술을 접목하면 어떤 일이 벌어질까요? 로봇이 스스로 최적의 용접 조건을 학습하고 적용할 수 있게 됩니다. 작업 환경이 조금씩 달라져도 유연하게 대응할 수 있는 것이죠.

 

삼성중공업은 현재 90여 종의 자동화 장비와 로봇을 운용하면서 방대한 데이터를 쌓아왔습니다[1]. 블록 용접, 도장, LNG 운반선 화물창 용접, 배관 검사 등 다양한 분야에서 축적된 이 데이터가 AI 학습의 보물창고가 되는 셈입니다. 실제 현장에서 검증된 데이터로 학습한 AI는 책에서만 배운 AI와는 차원이 다르죠.

 

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🪶 경량화와 이동성, 현장 적용의 핵심 과제

로봇을 조선소에 도입할 때 가장 큰 걸림돌이 무엇일까요? 바로 현장 활용성입니다. 아무리 성능이 좋아도 너무 무겁거나 이동이 어려우면 실제로 쓸 수가 없죠. 두 회사는 이 점을 정확히 파악하고 로봇 경량화에 우선순위를 두었습니다.

조선소 작업 환경을 생각해보세요. 좁은 공간, 경사진 바닥, 계단, 장애물 등 로봇이 움직이기에는 결코 만만치 않은 조건들입니다. 특히 블록 내부나 경사진 곳에서 작업해야 하는 경우가 많은데, 기존 로봇으로는 접근 자체가 어려웠죠. 이번에 개발하는 로봇은 블록 내부 이동과 경사 이동이 가능하도록 설계됩니다.

⚠️ 조선소는 복잡한 작업 환경으로 인해 자동화 수요가 크지만, 동시에 자동화가 가장 어려운 산업 현장 중 하나입니다. 이동성과 적응성을 갖춘 로봇 개발이 필수적인 이유입니다.

경량화된 로봇은 설치와 이동이 쉬워 작업 효율성이 크게 높아집니다. 필요한 곳에 빠르게 배치하고 작업이 끝나면 다른 장소로 옮길 수 있죠. 이런 유연성은 다품종 소량 생산이 특징인 조선업에서 특히 중요합니다.

🔧 곡 블록 용접, 조선업의 난제를 풀다

곡 블록이라는 용어를 들어보셨나요? 배의 선체는 직선만으로 이루어진 것이 아니라 곡선 부분이 많습니다. 특히 선수(배의 앞부분)나 선미(뒷부분)는 복잡한 곡면으로 이루어져 있죠. 이런 곡선 부분을 용접하는 것은 숙련된 용접공에게도 어려운 작업입니다.

 

기존의 로봇은 대부분 평면이나 단순한 형태의 용접에만 적용할 수 있었습니다. 복잡한 3차원 곡면을 따라 정확하게 용접하는 것은 사람의 영역이었죠. 하지만 이번에 개발하는 AI 로봇은 곡 블록 용접까지 가능하도록 설계됩니다. AI가 3차원 형상을 인식하고 최적의 용접 경로를 계산해 실행하는 것입니다.

💡 AI 기술의 활용

삼성중공업이 축적한 데이터를 기반으로 AI를 활용해 곡 블록 용접이 가능한 로봇을 만든다는 구상입니다[1]. 머신러닝을 통해 다양한 곡면 패턴을 학습하고, 실시간으로 용접 조건을 최적화할 수 있게 되는 것이죠. 이는 조선업 자동화의 새로운 이정표가 될 것입니다.

곡 블록 용접의 자동화는 품질 향상과 생산성 증대라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있습니다. 사람이 하는 작업보다 일정한 품질을 유지할 수 있고, 24시간 연속 작업도 가능하죠. 무엇보다 작업자의 안전을 확보할 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다.

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🤖 양팔로봇과 4족 로봇, 미래 조선소의 모습

협동로봇 기반 용접로봇은 시작에 불과합니다. 삼성중공업과 레인보우로보틱스는 이동형 양팔로봇과 4족 로봇까지 협력 범위를 확대할 계획입니다[1][6]. 상상만 해도 흥미진진하지 않나요?

이동형 양팔로봇은 사람처럼 두 팔을 사용해 복잡한 조립 작업을 수행할 수 있습니다. 한 손으로 부품을 잡고 다른 손으로 볼트를 조이는 식의 작업이 가능한 것이죠. 조선소에서는 배관 설치, 전기 배선, 내부 마감 작업 등에 활용될 수 있을 것으로 보입니다.

 

4족 로봇은 더욱 흥미롭습니다. 개나 말처럼 네 다리로 걷는 로봇을 떠올리시면 됩니다. 계단을 오르내리고 좁은 공간을 통과하며 불규칙한 지형을 자유롭게 이동할 수 있죠. 조선소의 복잡한 작업 환경에 완벽하게 적응할 수 있는 형태입니다. 검사나 감시, 자재 운반 등의 업무에 투입될 수 있을 것입니다.

🌟 "레인보우로보틱스와의 협력으로 삼성중공업의 자동화 기술력과 건조 경쟁력이 높아질 것으로 확신합니다. AI와 로봇기술을 접목해 적용 분야를 확대하고 사업화도 적극 추진하겠습니다." - 김진모 삼성중공업 미래사업개발실장

📊 삼성중공업의 자동화 현황과 데이터 축적

삼성중공업이 이번 협력에서 가장 큰 강점으로 내세우는 것은 바로 데이터입니다. 현재 90여 종의 자동화 장비와 로봇을 운영하면서 쌓아온 방대한 운영 데이터가 있죠. 이는 단순한 숫자의 나열이 아니라 현장에서 검증된 살아있는 정보입니다.

 

더 주목할 만한 것은 강재 절단 공장의 무인화 시스템입니다. 삼성중공업은 이미 무인화 시스템 구축을 완료하고 2025년 9월부터 24시간 운영 체제에 돌입했습니다. 사람의 개입 없이 자동으로 철판을 절단하는 공장이 밤낮없이 가동되고 있는 것이죠. 이 과정에서 생성되는 데이터의 양과 질은 어마어마합니다.

📈 자동화 적용 분야

삼성중공업이 자동화를 적용하고 있는 주요 분야는 다음과 같습니다:

• 블록 용접: 선체를 이루는 거대한 블록들을 용접하는 작업

• 도장: 방청 처리와 마감 도장 작업

• LNG 운반선 화물창 용접: 극저온 환경에 견딜 수 있는 특수 용접

• 배관 검사: 복잡한 배관 시스템의 품질 검사

• 강재 절단: 철판을 필요한 형태로 절단하는 작업

이렇게 축적된 데이터는 AI 학습의 핵심 자원이 됩니다. 어떤 조건에서 어떤 문제가 발생했고, 어떻게 해결했는지에 대한 실제 사례들이 담겨있기 때문입니다. 책이나 시뮬레이션으로는 얻을 수 없는 귀중한 정보죠.

 

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🌐 조선업 자동화가 가져올 변화와 기대효과

조선업의 자동화는 단순히 로봇이 사람 일을 대신한다는 의미를 넘어섭니다. 산업 전체의 구조와 경쟁력을 근본적으로 바꾸는 혁명적 변화죠. 삼성중공업이 기대하는 효과는 크게 네 가지로 정리할 수 있습니다

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첫째는 로봇 플랫폼 기술의 신뢰성 검증과 실용성 확대입니다. 조선소라는 극한 환경에서 검증된 로봇 기술은 다른 산업에도 적용될 수 있습니다. 조선소에서 작동하는 로봇이라면 어디서든 작동할 수 있다는 말이 있을 정도죠.

둘째는 자동화 전문인력 양성입니다. 로봇을 설계하고 운영하며 유지보수할 수 있는 전문가가 필요합니다. 이번 협력을 통해 조선업 특화 로봇 전문가를 체계적으로 양성할 수 있게 됩니다. 이는 우리나라 로봇 산업 전체의 경쟁력을 높이는 효과가 있죠.

셋째는 자동화 기술 산업재산권 확보입니다. 조선소 특화 로봇 기술은 그 자체로 높은 시장 가치를 가집니다. 특허와 노하우를 확보하면 글로벌 시장에서 기술 우위를 점할 수 있습니다.

넷째는 스마트 조선소 전환 가속화입니다. 개별 로봇 도입을 넘어 전체 생산 공정이 연결되고 최적화되는 스마트 팩토리 구축이 가능해집니다. 데이터 기반으로 생산 계획을 수립하고 실행하며 개선하는 선순환 구조가 만들어지는 것이죠.

💭 조선업은 복잡한 작업 환경으로 자동화 수요가 큰 동시에 자동화가 가장 어려운 산업입니다[2]. 이런 조선업의 자동화 성공은 다른 제조업의 롤모델이 될 수 있습니다.

🎯 스마트 조선소 시대, 한국 조선업의 새로운 도약

삼성중공업과 레인보우로보틱스의 협력은 단순한 기술 개발 프로젝트가 아닙니다. 한국 조선업의 미래를 좌우할 수 있는 전략적 도전이죠. 중국의 물량 공세와 일본의 기술력 사이에서 한국 조선업이 경쟁력을 유지하려면 차별화된 무언가가 필요합니다. 바로 AI와 로봇 기술을 접목한 스마트 조선소입니다.

 

이번 협력이 성공하면 조선소 현장의 모습이 완전히 바뀔 것입니다. 위험하고 힘든 작업은 로봇이 담당하고, 사람은 더 창의적이고 고부가가치 업무에 집중할 수 있게 됩니다. 작업자의 안전은 높아지고 생산성은 향상되며 품질은 더 안정적으로 유지되는 것이죠.

 

레인보우로보틱스의 이정호 대표가 말했듯이, 이는 조선 산업 맞춤형 로봇 자동화 솔루션의 새로운 표준을 제시하는 사례가 될 것입니다. 국내에서 검증된 기술은 글로벌 조선소로 수출될 수 있습니다. 로봇을 만드는 회사와 배를 만드는 회사가 함께 성장하는 윈윈 모델이 만들어지는 것이죠.

물론 아직 갈 길이 멉니다. 협동로봇 기반 용접로봇 개발이 첫 단계이고, 이후 양팔로봇과 4족 로봇까지 단계적으로 확대해 나가야 합니다. 하지만 시작이 반이라는 말도 있죠. 든든한 파트너와 명확한 목표, 그리고 풍부한 데이터를 갖춘 이번 프로젝트는 성공 가능성이 높아 보입니다.

🚀 미래 조선소의 청사진

AI와 로봇이 조화롭게 작동하는 스마트 조선소, 데이터 기반으로 최적화되는 생산 공정, 안전하고 효율적인 작업 환경. 이것이 바로 삼성중공업과 레인보우로보틱스가 그리는 미래입니다. 한국 조선업의 새로운 도약, 우리 모두 함께 지켜봐 주시기 바랍니다.

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