플렉스는 옛말? Z세대 '저소비 코어' 유행. 이유는?

목차

1. 서론: 플렉스의 시대는 끝났을까?
2. Z세대, ‘저소비 코어’가 된 이유
3. 폴더소비란 무엇인가요?
4. ‘무해력’ 트렌드와 위로의 소비
5. 토핑경제: 모두가 다른 맞춤형 소비
6. 듀프 소비와 무지출 챌린지
7. SNS 및 디지털 환경이 만든 변화
8. 브랜드의 새로운 전략과 대응
9. 결론

서론: 플렉스의 시대는 끝났을까?

한때 사회를 뜨겁게 달궜던 ‘플렉스’(Flex), 즉 과감하게 남들에게 보이고 과시하는 소비는 이제 Z세대(1990년대 중반~2010년대 초반 출생)를 중심으로 확연히 힘을 잃고 있습니다. 대신 자기만족, 실용, 맞춤, 가치소비를 중시하는 ‘저소비 코어’(underconsumption core)가 등장하고 있습니다. 고물가 시대에 누구나 쉽게 따라할 수 없는 ‘플렉스’보다는 ‘내실’을 택하는 흐름이 두드러집니다.

Z세대, ‘저소비 코어’가 된 이유

사회적 불안, 경기침체, 취업과 자산 형성의 어려움, 환경과 가치 중심의 문화는 Z세대가 “있는 척”보다 “있는 실속”을 택하게 만들었습니다. 고물가와 불황은 ‘최소한의 소비로 최대한의 만족’을 추구하는 저소비 코어형 라이프의 촉매제였습니다. 또한, 남 눈치를 보기보다 자기 취향, 심리적 위안을 중시하는 개성 존중도 커졌죠. 자극적, 과시적 소비는 오래가지 않는다는 경험 역시 이들의 태도를 바꿨습니다.

 

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폴더소비란 무엇인가요?

“폴더소비란, 일단 내 폴더(=저장)에 담았다가 정말 필요할 때만 꺼내 소비하는 습관”입니다.
정보가 폭발하는 시대에 “혹시 몰라 일단 저장”이 자연스레 소비에도 스며든 거죠. 이른바 ‘FOMO’(놓치거나 뒤처질까봐 불안함)를 줄이기 위한 방어기제이기도 해요. 즉흥적 플렉스 대신 신중함과 준비성, 합리성에서 비롯된 저소비 코어의 대표적 모습입니다.

‘폴더소비’는 Z세대의 “혹시 모르니까 일단 저장하고, 내가 진짜 필요할 때만 선택적으로 소비한다”는 전략적 행동입니다.

‘무해력’ 트렌드와 위로의 소비

‘무해력’이란 용어는 강하지 않지만 순수함, 귀여움 등의 속성에서 위로와 힘을 얻는 성향을 의미합니다. 2024년 국민적 신드롬으로 떠올랐던 판다 ‘푸바오’의 퇴장 때, 수많은 청년들이 감정적으로 반응한 현상도 이런 맥락이죠.
Z세대는 세상에 적극적으로 ‘도전’하거나 ‘과시’하기보다, 작고 귀여운 것에 위로받고, 심리적 안정과 정서적 만족을 중시하는 새로운 소비방식을 보여줍니다.

💡 “힘들지 않게, 부담 주지 않으면서 본인을 위로하는 소소하고 무해한 소비”가 Z세대에서 강하게 나타납니다.

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토핑경제: 모두가 다른 맞춤형 소비

‘토핑경제’(Topping Economy)는 내 취향대로 ‘토핑’을 얹듯 식품, 패션, 뷰티 등 각종 소비에서 맞춤형‧커스터마이징을 중시하는 흐름입니다. 예를 들어, 같은 다이소 화장품이라도 남과 다르게 조합해 자신만의 스타일로 즐기죠. “나만의 경험"을 원하는 Z세대 특성, UNIQ(You and I Unique) 정신이 잘 반영된 신소비 경향입니다.

각자 다른 취향 존중, 나만의 방식으로 소비를 즐기는 토핑경제가 새로운 표준이 되고 있습니다.

듀프 소비와 무지출 챌린지

‘저렴이’ 브랜드, 일명 ‘듀프(Dupe) 소비’ 역시 저소비 코어 트렌드에 한몫하고 있습니다. 필수만 챙기되, 합리적으로 비슷한 만족감을 누리는 실속파, 똑똑한 소비자의 모습이죠. SNS에서 이른바 ‘무지출 챌린지’가 챌린저블하게 유행하는 것도 주목해야 할 부분입니다. 이런 소비문화는 과거의 ‘욜로(YOLO)’나 ‘플렉스’와는 정반대에 위치합니다.

SNS 및 디지털 환경이 만든 변화

정보의 폭발, 콘텐츠 피로감, SNS 특유의 ‘남들과 비교’ 문화는 Z세대가 더욱 신중하고 개인화된 소비방식을 택하는데 영향을 주었어요. 과거에는 남에게 보여주기 위해 사거나, SNS에 올리기 위한 과시적 소비가 중요했다면, 이제는 특별할 것 없어도 ‘진짜 내 기준에 맞는 소비’로 무게추가 옮겨졌습니다.

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브랜드의 새로운 전략과 대응

최근 뷰티, 패션, F&B, 여가 등 다양한 기업들은 저소비 코어 트렌드를 반영해 “세컨 브랜드”나 “맞춤형 서비스”를 앞다퉈 출시하고 있습니다. 다이소 전용 뷰티라인이 인기를 끌고, 적은 비용으로 경험할 수 있는 소형 F&B 매장 이용이 확산되는 것 역시 이런 흐름입니다. 브랜드들도 더 이상 ‘과시’보단 “진정성, 취향 존중, 심리적 안정, 실용성”을 중심으로 차별화를 시도하고 있습니다.

이제 브랜드는 가격, 품질뿐만 아니라 소비자의 가치관, 감성까지 함께 팔아야 합니다.

결론

Z세대의 ‘저소비 코어’ 트렌드는 단순히 아끼는 것을 넘어서 “나를 위한 가치소비, 심리적 만족, 환경과 미래까지 고려한 똑똑한 소비”로 확장되고 있습니다. 혹시 최근 내 소비 습관을 돌아보며, 어떤 변화를 느끼신 적 있으신가요? 여러분의 경험이나 생각을 댓글로 나눠주세요! 아래 공유 & 구독 버튼으로 이 콘텐츠를 더 많은 분께 전파해 주신다면 큰 힘이 됩니다. 또, 중간중간 만난 광고들도 가볍게 들여다보시면 새로운 트렌드 정보도 얻으실 수 있습니다. 😊

💡 여러분의 한 줄 의견, 또는 주변의 Z세대들이 실생활에서 보여준 저소비 트렌드 사례가 있다면 자유롭게 댓글로 남겨주세요!

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